Naegleria fowleri é uma ameba letal que ataca o cérebro, transmitida pela água. Causa febre, confusão e até morte. Raro, seu tratamento exige rapidez.
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Naegleria fowleri: O que é?
Naegleria fowleri é um tipo de ameba de vida livre, microscópica, que causa uma infecção cerebral rara e devastadora conhecida como meningoencefalite amebiana primária (MAP).
Esta ameba prospera em águas quentes e não poluídas, como lagos, rios e nascentes de água doce. O alto grau de mortalidade associado a esta infecção tem chamado a atenção para a prevenção e diagnóstico precoce.
Apesar da sua raridade, a gravidade dos casos motiva um entendimento mais profundo sobre essa ameba, desde sua transmissão até o tratamento eficaz.
Principais sintomas
A infecção por Naegleria fowleri inicia de forma abrupta, com sintomas iniciais que podem ser confundidos com uma meningite bacteriana ou viral. Os infectados começam a manifestar febre, dor de cabeça intensa, rigidez no pescoço e sensibilidade à luz.
À medida que a infecção progride, surgem sintomas mais graves, como confusão, perda de equilíbrio, convulsões e alucinações. Devido à sua progressão rápida, a detecção precoce dos sintomas e o tratamento imediato são cruciais para aumentar as chances de sobrevivência.
Como acontece a transmissão
A transmissão da Naegleria fowleri para humanos ocorre exclusivamente quando a água contaminada com a ameba entra pelo nariz.
Atividades como nadar, mergulhar ou realizar atividades aquáticas em águas doces quentes aumentam o risco de exposição. Um ponto a destacar é que a ingestão de água contaminada não transmite a ameba, pois o estômago destrói o patógeno.
Por isso, a conscientização sobre as formas de transmissão é vital para evitar a exposição a esta ameba letal.
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico da infecção por Naegleria fowleri é complexo e requer uma abordagem cuidadosa. Geralmente, é feito por meio da análise do líquido cefalorraquidiano (LCR), obtido através de uma punção lombar.
No LCR, é possível identificar a presença da ameba por meio de técnicas específicas como a coloração de Wright ou Giemsa, ou ainda, por testes de reação em cadeia da polimerase (PCR) que são mais sensíveis na detecção do DNA da ameba. Dada a rapidez com que a infecção se desenvolve, o diagnóstico precoce é fundamental para um desfecho clínico favorável.
Tratamento para infecção por Naegleria fowleri
O tratamento da infecção por Naegleria fowleri deve começar imediatamente após a suspeita ou diagnóstico, devido à sua alta letalidade.
Embora não haja um tratamento específico aprovado pela FDA, o medicamento antifúngico anfotericina B tem sido utilizado para tratar a infecção. Outras terapias incluem o uso de rifampicina e azitromicina, além de medidas de suporte intensivo para controlar a inflamação cerebral e manter as funções vitais.
A eficácia do tratamento depende crucialmente da rapidez com que é iniciado após os primeiros sintomas.
Como evitar a infecção
Prevenir a infecção por Naegleria fowleri é principalmente uma questão de evitar a exposição à água doce quente nas condições que favorecem a presença da ameba.
Medidas de precaução incluem evitar mergulhar em águas doces quentes, especialmente durante os meses de verão, manter a cabeça acima da superfície ou usar clipes de nariz ao nadar ou mergulhar. Além disso, é recomendado evitar remexer o sedimento em áreas de águas rasas quentes, pois a agitação pode liberar as amebas no meio ambiente.
Dúvidas comuns
Quanto tempo leva para os sintomas aparecerem após a exposição à Naegleria fowleri?
Os sintomas geralmente se desenvolvem entre 1 a 9 dias após a exposição à água contaminada.
A Naegleria fowleri pode ser transmitida de pessoa para pessoa?
Não, a Naegleria fowleri não pode ser transmitida de uma pessoa para outra, ocorrendo a transmissão apenas quando a água contaminada entra pelo nariz.
Existe uma cura para a infecção por Naegleria fowleri?
O tratamento envolve o uso de medicamentos anfotericina B, rifampicina e azitromicina, mas deve ser iniciado rapidamente. A taxa de sobrevivência é baixa, tornando a prevenção fundamental.
Como posso saber se a água está contaminada com Naegleria fowleri?
Não é possível determinar visualmente se a água está contaminada. Evitar a exposição em águas doces quentes e não tratadas é a melhor medida preventiva.
A cloração da água mata a Naegleria fowleri?
Sim, os níveis adequados de cloração na água potável ou em piscinas tratadas eficazmente podem matar a Naegleria fowleri.
Este conteúdo não deve ser usado como consulta médica. Para melhor tratamento, sempre consulte um médico.
